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As origens
As origens irlandesas
dos Kelly Family, que marcaram forte presença na música da banda ao
longo de grande parte da sua carreira, remontam a meados do século XIX, altura em que milhões de irlandeses emigraram para os Estados Unidos para escapar à pobreza e à fome no seu país de origem. Entre eles estava Sean O'Kelley (bisavô dos irmãos que viriam a formar a banda), na altura uma criança, que partiu com os seus pais para o estado do Michigan.
A família decidiu "americanizar" o apelido para facilitar a integração,
passando a chamar-se Kelly. Sean Kelly teve vários filhos, que lhe
deram vários netos, entre eles Dan Kelly. É com ele que começa verdadeiramente a história dos Kelly Family.
O início Em 1957 Dan casa-se com Joanne (segundo algumas fontes, Jenny ou Juana[1][2]), com quem tem quatro filhos: Danny (1961), Caroline (1962), Kathy (1963) e Paul (1957). Sabe-se que em 1966 Dan emigrou com os filhos para Gamonal, no sul da Espanha, mas enquanto o site oficial dos Kelly Family afirma que o fez já com a sua nova companheira, Barbara Ann Suokko, americana de ascendência finlandesa e tirol, são vários os fansites[1] segundo os quais Joanne emigrou com Dan e os filhos e, já em Espanha, tendo o casal contratado Barbara Ann como ama, esta e Dan Kelly se apaixonaram e Joanne regressou aos Estados Unidos (um outro fansite, um dos mais importantes e visitados pelos fãs de Kelly Family, sugere que Barbara Ann acompanhou Dan, Joanne e família aquando da mudança para Espanha, já no papel de ama das crianças[3]).
Na Europa
Apesar das dúvidas, aquilo que se tem como certo é que Dan e Barbara casaram em 1970, quando da sua união haviam já nascido dois filhos: John (1967) e Patricia (1969). A casa onde viviam no sul de Espanha era pobre, sem electricidade e sem água, e a oferta de entretenimento na zona era escassa, pelo que as crianças cantavam e dançavam para se divertir. A certa altura o grupo começa a ser convidado para actuar em aniversários, casamentos e festas populares. Jimmy nasce em 1971 e Joey em 1972, altura em que Dan Kelly decide fechar a loja de antiguidades que mantinha em Toledo e passa a actuar com os filhos.
Em 1973 mudam-se para Belascoain, uma pequena aldeia perto de Pamplona, onde Dan abre um bar de artistas chamado "La Viana". Em 1974 o grupo passa a ter um nome, Kelly Kids, e no ano seguinte, em que nasce Barby, actua pela primeira vez na televisão espanhola. Mais uma vez, Dan decide fechar o negócio e a família começa uma digressão pela Espanha, cantando pelas ruas. Em 1976 resolvem fazê-lo na Itália, mas em Roma acontece um imprevisto: o autocarro em que viajavam é roubado. Apenas com a roupa do corpo, os passaportes e os instrumentos, começam a tocar na rua por necessidade. No fim do primeiro dia haviam recolhido uma quantia considerável, pelo que Dan diz aos seus filhos: "Crianças, a nossa vida mudou!"[4].
A família começa então a percorrer a Europa, ganhando a vida a cantar nas ruas. Em Viena, convidados pelo director Bernhard Paul, aceitam participar dos espectáculos do Circo Roncalli, (o que voltaria a suceder quase 30 anos volvidos), regressando depois à estrada. Em 1977 Dan compra um autocarro vermelho de dois andares, tipicamente britânico, no qual é pintado o recém-criado logotipo da banda, que passa a chamar-se The Kelly Family. O "double decker bus", como ficou conhecido, passaria a ser o transporte e a casa dos Kelly durante vários anos e uma das imagens de marca deste período da sua carreira. Durante a digressão nascem outros dois filhos: Paddy, em 1977, na Irlanda, e Maite, em 1979, na Alemanha.
O início Em 1957 Dan casa-se com Joanne (segundo algumas fontes, Jenny ou Juana[1][2]), com quem tem quatro filhos: Danny (1961), Caroline (1962), Kathy (1963) e Paul (1957). Sabe-se que em 1966 Dan emigrou com os filhos para Gamonal, no sul da Espanha, mas enquanto o site oficial dos Kelly Family afirma que o fez já com a sua nova companheira, Barbara Ann Suokko, americana de ascendência finlandesa e tirol, são vários os fansites[1] segundo os quais Joanne emigrou com Dan e os filhos e, já em Espanha, tendo o casal contratado Barbara Ann como ama, esta e Dan Kelly se apaixonaram e Joanne regressou aos Estados Unidos (um outro fansite, um dos mais importantes e visitados pelos fãs de Kelly Family, sugere que Barbara Ann acompanhou Dan, Joanne e família aquando da mudança para Espanha, já no papel de ama das crianças[3]).
Na Europa
Apesar das dúvidas, aquilo que se tem como certo é que Dan e Barbara casaram em 1970, quando da sua união haviam já nascido dois filhos: John (1967) e Patricia (1969). A casa onde viviam no sul de Espanha era pobre, sem electricidade e sem água, e a oferta de entretenimento na zona era escassa, pelo que as crianças cantavam e dançavam para se divertir. A certa altura o grupo começa a ser convidado para actuar em aniversários, casamentos e festas populares. Jimmy nasce em 1971 e Joey em 1972, altura em que Dan Kelly decide fechar a loja de antiguidades que mantinha em Toledo e passa a actuar com os filhos.
Em 1973 mudam-se para Belascoain, uma pequena aldeia perto de Pamplona, onde Dan abre um bar de artistas chamado "La Viana". Em 1974 o grupo passa a ter um nome, Kelly Kids, e no ano seguinte, em que nasce Barby, actua pela primeira vez na televisão espanhola. Mais uma vez, Dan decide fechar o negócio e a família começa uma digressão pela Espanha, cantando pelas ruas. Em 1976 resolvem fazê-lo na Itália, mas em Roma acontece um imprevisto: o autocarro em que viajavam é roubado. Apenas com a roupa do corpo, os passaportes e os instrumentos, começam a tocar na rua por necessidade. No fim do primeiro dia haviam recolhido uma quantia considerável, pelo que Dan diz aos seus filhos: "Crianças, a nossa vida mudou!"[4].
A família começa então a percorrer a Europa, ganhando a vida a cantar nas ruas. Em Viena, convidados pelo director Bernhard Paul, aceitam participar dos espectáculos do Circo Roncalli, (o que voltaria a suceder quase 30 anos volvidos), regressando depois à estrada. Em 1977 Dan compra um autocarro vermelho de dois andares, tipicamente britânico, no qual é pintado o recém-criado logotipo da banda, que passa a chamar-se The Kelly Family. O "double decker bus", como ficou conhecido, passaria a ser o transporte e a casa dos Kelly durante vários anos e uma das imagens de marca deste período da sua carreira. Durante a digressão nascem outros dois filhos: Paddy, em 1977, na Irlanda, e Maite, em 1979, na Alemanha.
O primeiro contrato
É também na Alemanha, no final dos anos setenta, que os Kelly Family são descobertos por um agente enquanto actuam na rua e assinam, com a Polydor, o seu primeiro contrato discográfico, ao abrigo do qual lançam vários álbuns. É com o single "David's Song (Who'll Come With Me)", de 1979, que atingem os tops: o tema foi número 1 na Bélgica e na Holanda [4], obtendo também considerável sucesso na Alemanha, onde passou 20 semanas no top 100 (chegando ao 15º lugar)[5]. Ainda assim, o contrato com a Polydor é rescindido pois Dan sente-o como uma limitação à liberdade da banda, forçando-a a situações com que não concorda, como por exemplo fazer playback em programas de televisão[2]. Durante o contrato com a Polydor os Kelly Family gravaram dezenas de músicas, tendo a editora conservado todos os direitos; assim, foram posteriormente lançados (sobretudo na fase de maior fama dos Kelly Family) vários álbuns legais (isto é, que não são piratas) mas que a banda não considera na sua discografia oficial[6] (ver a secção relativa à discografia não-oficial no presente artigo).
Em 1981 a família lança dois álbuns de forma independente, Christmas All Year e Wonderful World, mas vê-se forçada a regressar a Espanha devido ao frágil estado de saúde da mãe, que sofria de cancro da mama. Barbara Ann dá à luz o seu último filho, Angelo, em Dezembro de 1981, falecendo cerca de um ano depois. A tragédia abalou a família, que colocou em causa a sua carreira; mas o último pedido da mãe, "keep on singing"[4] ("continuem a cantar"), é levado à letra, chegando mesmo a dar título a um álbum alguns anos depois. Após o falecimento de Barbara, Caroline e Danny regressam aos EUA, passando a morar com a mãe. Paul segue com a família para Paris, mas pouco depois deixa de fazer parte da banda para ingressar num curso profissional com o objectivo de tornar-se chef.
Street Life Em Paris os Kelly Family tocam sobretudo no metro. Arriscam depois, em 1986, uma digressão por vinte cidades americanas, mas não obtêm o sucesso esperado e retornam à Europa. Esta é chamada a sua fase "Street Life". Em 1988 criam a sua própria editora discográfica, a Kel-Life, e lançam o seu primeiro álbum ao vivo: Live!. A Kel-Life reedita também Christmas All Year e Wonderful World, os únicos álbuns anteriores a 1988 a figurar na discografia oficial da banda. Tal como Dan pretendia, os Kelly Family passam a deter total controlo sobre a sua música; apesar de contratarem produtores, engenheiros de som, instrumentistas e outros profissionais, cabem aos membros da banda todas as decisões relativas ao processo criativo, à produção musical, ao design dos álbuns e outros produtos, à sua imagem e indumentária, à agenda de concertos e gravações, enfim, a tudo o que diga respeito à sua carreira.
Na mesma altura, compram um barco em Amsterdão, reformam-no, chamam-lhe Sean O'Kelley (em homenagem ao seu bisavô) e passam a viver nele, primeiro na Holanda, depois no rio Reno, junto à cidade de Colónia, na Alemanha. Em 1989 é lançado o álbum Keep On Singing e no ano seguinte New World. A cada álbum são menos as covers e mais os temas originais, sendo que Keep on Singing conta já com uma composição de Paddy e Angelo; Paddy, de 12 anos, compôs a música e Angelo, de 8, a letra, que consiste simplesmente na repetição de uma promessa: "ain't gonna pee pee in my bed tonight" ("não vou fazer xixi na cama esta noite").
É também em 1990 que a família sofre nova provação: Dan Kelly é vítima de um AVC, que paralisa o lado direito do seu corpo. Nessa altura, o pai passa para os bastidores, deixando de cantar com os filhos.
Quando, em 1991, é lançado o álbum Honest Workers, os Kelly Family gozam de uma popularidade considerável, mas continuam a actuar nas ruas, em tendas e ocasionalmente em salas pequenas. Street Life, de 1992, é um álbum ao vivo que reflecte a vivência dessa realidade. É também em 1992 que nasce o primeiro membro da geração seguinte dos Kelly Family: Sean, filho de Kathy e de Vincent Van Halle, que passara a viver com a família desde o seu casamento com Kathy dois anos antes. Em 1993 os Kelly Family lançam a compilação The Very Best Over Ten Years e o álbum WOW, o primeiro em que todos os temas são da sua autoria.
Em 1981 a família lança dois álbuns de forma independente, Christmas All Year e Wonderful World, mas vê-se forçada a regressar a Espanha devido ao frágil estado de saúde da mãe, que sofria de cancro da mama. Barbara Ann dá à luz o seu último filho, Angelo, em Dezembro de 1981, falecendo cerca de um ano depois. A tragédia abalou a família, que colocou em causa a sua carreira; mas o último pedido da mãe, "keep on singing"[4] ("continuem a cantar"), é levado à letra, chegando mesmo a dar título a um álbum alguns anos depois. Após o falecimento de Barbara, Caroline e Danny regressam aos EUA, passando a morar com a mãe. Paul segue com a família para Paris, mas pouco depois deixa de fazer parte da banda para ingressar num curso profissional com o objectivo de tornar-se chef.
Street Life Em Paris os Kelly Family tocam sobretudo no metro. Arriscam depois, em 1986, uma digressão por vinte cidades americanas, mas não obtêm o sucesso esperado e retornam à Europa. Esta é chamada a sua fase "Street Life". Em 1988 criam a sua própria editora discográfica, a Kel-Life, e lançam o seu primeiro álbum ao vivo: Live!. A Kel-Life reedita também Christmas All Year e Wonderful World, os únicos álbuns anteriores a 1988 a figurar na discografia oficial da banda. Tal como Dan pretendia, os Kelly Family passam a deter total controlo sobre a sua música; apesar de contratarem produtores, engenheiros de som, instrumentistas e outros profissionais, cabem aos membros da banda todas as decisões relativas ao processo criativo, à produção musical, ao design dos álbuns e outros produtos, à sua imagem e indumentária, à agenda de concertos e gravações, enfim, a tudo o que diga respeito à sua carreira.
Na mesma altura, compram um barco em Amsterdão, reformam-no, chamam-lhe Sean O'Kelley (em homenagem ao seu bisavô) e passam a viver nele, primeiro na Holanda, depois no rio Reno, junto à cidade de Colónia, na Alemanha. Em 1989 é lançado o álbum Keep On Singing e no ano seguinte New World. A cada álbum são menos as covers e mais os temas originais, sendo que Keep on Singing conta já com uma composição de Paddy e Angelo; Paddy, de 12 anos, compôs a música e Angelo, de 8, a letra, que consiste simplesmente na repetição de uma promessa: "ain't gonna pee pee in my bed tonight" ("não vou fazer xixi na cama esta noite").
É também em 1990 que a família sofre nova provação: Dan Kelly é vítima de um AVC, que paralisa o lado direito do seu corpo. Nessa altura, o pai passa para os bastidores, deixando de cantar com os filhos.
Quando, em 1991, é lançado o álbum Honest Workers, os Kelly Family gozam de uma popularidade considerável, mas continuam a actuar nas ruas, em tendas e ocasionalmente em salas pequenas. Street Life, de 1992, é um álbum ao vivo que reflecte a vivência dessa realidade. É também em 1992 que nasce o primeiro membro da geração seguinte dos Kelly Family: Sean, filho de Kathy e de Vincent Van Halle, que passara a viver com a família desde o seu casamento com Kathy dois anos antes. Em 1993 os Kelly Family lançam a compilação The Very Best Over Ten Years e o álbum WOW, o primeiro em que todos os temas são da sua autoria.
O sucesso
É em 1994, com Over The Hump, que começa a revolução. Pela primeira vez um álbum dos Kelly Family chega ao top 100 alemão [5],
onde permanece durante 111 semanas (de Setembro de 1994 a Outubro de
1996), 52 delas no top 10, atingindo e mantendo o número 1 durante
várias semanas. Também os quatro singles de Over The Hump fazem grande
sucesso, sobretudo o primeiro, An Angel, que atinge o número 2
na tabela de vendas. Os Kelly Family não viam um single seu no top 100
alemão desde aquele que os tornou conhecidos em 1979. Com Over The Hump
a banda conquista uma enorme legião de fãs, cruzando fronteiras
geográficas que até aí não havia conseguido ultrapassar, ao figurar nos
tops não apenas da Alemanha, Bélgica e Holanda mas também de vários
outros países europeus, como a Áustria e alguns países da Europa de Leste. As ruas, tendas e pequenas salas dão lugar a grandes pavilhões e estádios.
Depois do álbum de Natal Christmas For All (1995), também bem sucedido em termos de vendas, o êxito de Over The Hump repete-se no trabalho seguinte, Almost Heaven (1996). O álbum entra directamente para a primeira posição, que mantém ao longo de 6 semanas, enquanto I Can't Help Myself é o primeiro (e até ao momento único) single dos Kelly Family a subir ao número 1 nos tops alemães. Com este álbum, o sucesso dos Kelly Family estende-se a ainda mais países europeus, incluindo Portugal.
Ainda em 1996, os Kelly Family são convidados a cantar as versões alemã e espanhola da canção "God Help the Outcasts", tema principal do filme da Disney "O Corcunda de Notre Dame". Apesar de cantadas pela banda, "Gott Deine Kinder" e "Que Dios Ayude" (também chamada "Dios Ayude A Los Marginados" ou "Oración de Esmeralda") não foram compostas pelos Kelly Family.
A nível pessoal, é também em 1996 que os Kelly Family resolvem fazer uma aproximação às origens, comprando um castelo na Irlanda, onde passam a viver. Regressariam à Alemanha em 1998, passando a morar no famoso Castelo de Gymnich, que durante muitos anos acolheu figuras importantes da política mundial em visita oficial à Alemanha[7].
Em 1997 e 1998 os Kelly Family lançam Growing Up e From Their Hearts, que atingem grande sucesso, embora inferior aos dois álbuns anteriores[5]. Seriam os dois últimos álbuns de originais da banda no século XX. Nesta altura, Jimmy afasta-se um pouco da banda e, apesar de participar dos álbuns, raramente sobe ao palco com os irmãos; quem passa a fazê-lo, mas apenas durante alguns meses, é Adam Kelly, primo direito dos membros dos Kelly Family.
Em 1999 são lançados um álbum duplo ao vivo (Live Live Live), uma compilação de bonus tracks (The Bonus-Tracks Album) e um Best Of em dois volumes. Originais, além de três temas inéditos incluídos no best of, apenas dois singles: o primeiro, The Children Of Kosovo (cujos lucros reverteram para o projecto Child Friendly Spaces da UNICEF), é na realidade um semi-original, já que se trata de uma canção do álbum WOW ("When The Last Tree...") com nova letra (o single inclui cinco versões: em inglês, francês, alemão, luxemburguês e neerlandês); o segundo, Saban's Mystic Knights of Tir Na Nog, é o tema do genérico da série Mystic Knights of Tir Na Nog, da FOX.
No mesmo ano, é lançado The Very Best of Kathy Kelly, incluído na discografia oficial dos Kelly Family mas já um primeiro passo no sentido da carreira a solo que Kathy ambicionava há alguns anos. No fundo, trata-se de uma compilação de temas seus incluídos em álbuns dos Kelly Family (alguns regravados, outros na mesma versão) e três originais, não ficando claro se a nova carreira de Kathy poria ou não em causa a sua permanência na banda.
Em 2000 os Kelly Family ainda dão alguns concertos, mas segue-se um hiato de dois anos na sua carreira, durante os quais as escassas notícias que vêm a público são de cariz pessoal: soube-se que John casou, Joey e Angelo foram pais e Patricia casou e foi mãe; soube-se ainda que passaram a viver em casas próprias na cidade de Colónia ou arredores, tendo mais tarde vendido o Castelo de Gymnich. Muitos pensaram que a carreira da banda havia terminado.
A "nova era"
Em 2002 dá-se o regresso. Sem Kathy e Johnny, e com Barby a participar do álbum mas a não surgir nas fotografias promocionais. Não marcaria presença também nos concertos. O primeiro álbum desta "nova era" é La Patata, que obtém relativo sucesso. Os Kelly Family estão claramente diferentes: em termos de sonoridade, afastam-se do folk e da world music e passam a um pop mais adulto, abrindo-se também mais espaço para o rock. Também a indumentária se altera, e as roupas espalhafatosas e coloridas dão lugar a formas e cores mais discretas, mais convencionais. A participação de músicos contratados no álbum não é inédita, mas é-o o facto de na digressão do La Patata a banda ser acompanhada em palco por músicos de apoio que não fazem parte da família Kelly. Além da Kel-Life, surge neste álbum outra marca registada, a Kelsongs, que passa a deter os direitos de autor sobre a música dos Kelly Family.
Kathy prosseguiu a sua carreira a solo, e de Barby foi dito que estava a descansar do mundo do espectáculo. Sobre Johnny nada se soube, mas foi o próprio quem, mais tarde, confessou ter preferido afastar-se por razões que explica num comunicado publicado no site da esposa[8] (cuja reprodução sem autorização é proibida, pelo que não será citado na Wikipédia). A referida esposa de John é Maite Itoiz (filha de Carlos Itoiz, antigo professor de guitarra dos irmãos Kelly) que, em criança, chegou a tocar com os Kelly Kids. Após o casamento em 2001, John mudou-se para Espanha e passou a trabalhar como produtor e empresário de Maite, que é cantora lírica.
2002, o ano do regresso, fica também marcado pela participação dos Kelly Family no festival da Eurovisão, com a canção "I Wanna Be Loved" (incluída no álbum La Patata), que não passou à final internacional[9]. Em Agosto do mesmo ano falece Dan Kelly, o patriarca da família, cujo funeral na Irlanda foi presenciado por centenas de fãs.
Em 2003 Paddy lança o seu primeiro álbum a solo, In Exile, conciliando no entanto a nova carreira com a sua participação nos Kelly Family. Várias letras no seu álbum têm forte conotação religiosa (católica) e social (abordando temas como a guerra, a pedofilia ou o suicídio), como de resto já era notório em algumas das canções que compôs para La Patata.
Homerun, lançado em 2004, é, até ao momento, o último álbum de originais dos Kelly Family. Trata-se de um álbum duplo que inclui um cd mais leve e calmo (Home) e outro mais pesado (Run) e que conta com a participação especial de Paul, que já não tocava com a família há mais de duas décadas. Musicalmente, Homerun segue o caminho trilhado por La Patata, havendo também uma clara aproximação ao jazz, ao que se sabe por influência de Angelo, cujo ex-professor de bateria, Billy Cobham, é considerado por muitos um dos maiores bateristas do género[10].
Ainda em 2004, a banda anuncia que Paddy recolher-se-á a um mosteiro para reflectir sobre a sua vida espiritual, não sabendo se algum dia voltaria a tocar com os irmãos. Angelo vai participando como convidado em álbuns e concertos de outras bandas, faz drum clinics, lança dois DVDs (um deles em parceria com Billy Cobham) e começa a trabalhar no seu álbum a solo, I'm Ready, que seria lançado em 2006; Joey dedica-se ao desporto (é praticante de triatlo desde há vários anos); Maite parte para o Togo como voluntária, e após regressar dedica-se ao seu projecto a solo, previsto para meados de 2007; também Jimmy vai planeando o seu álbum a solo. A par de tudo isso, continuam em digressão - incluindo concertos convencionais, espectáculos musico-circences com o circo Roncalli (quase 30 anos depois de terem actuado com o circo de Bernhard Paul pela primeira vez) e espectáculos acústicos (com a participação de Paul Kelly). Os Kelly Family vivem actualmente uma fase em que procuram explorar a sua versatilidade (não apenas musical) e colocam igualmente grande ênfase na sua vida pessoal, sucedendo-se as notícias sobre casamentos e nascimentos de novos membros da família.
Em 2006 é lançado o álbum Hope, uma compilação cujos lucros revertem para a "St. John's Children", uma instituição de assistência a crianças na Lituânia. No mesmo ano, John Kelly volta a gravar e regressa aos palcos com Tales From The Secret Forest, um projecto que partilha com a esposa. Por seu lado, Kathy Kelly continua a sua carreira a solo, tendo já lançado três álbuns. Diz-se, embora não haja confirmação oficial, que em 2007 se assistirá ao lançamento do próximo álbum dos Kelly Family.
Depois do álbum de Natal Christmas For All (1995), também bem sucedido em termos de vendas, o êxito de Over The Hump repete-se no trabalho seguinte, Almost Heaven (1996). O álbum entra directamente para a primeira posição, que mantém ao longo de 6 semanas, enquanto I Can't Help Myself é o primeiro (e até ao momento único) single dos Kelly Family a subir ao número 1 nos tops alemães. Com este álbum, o sucesso dos Kelly Family estende-se a ainda mais países europeus, incluindo Portugal.
Ainda em 1996, os Kelly Family são convidados a cantar as versões alemã e espanhola da canção "God Help the Outcasts", tema principal do filme da Disney "O Corcunda de Notre Dame". Apesar de cantadas pela banda, "Gott Deine Kinder" e "Que Dios Ayude" (também chamada "Dios Ayude A Los Marginados" ou "Oración de Esmeralda") não foram compostas pelos Kelly Family.
A nível pessoal, é também em 1996 que os Kelly Family resolvem fazer uma aproximação às origens, comprando um castelo na Irlanda, onde passam a viver. Regressariam à Alemanha em 1998, passando a morar no famoso Castelo de Gymnich, que durante muitos anos acolheu figuras importantes da política mundial em visita oficial à Alemanha[7].
Em 1997 e 1998 os Kelly Family lançam Growing Up e From Their Hearts, que atingem grande sucesso, embora inferior aos dois álbuns anteriores[5]. Seriam os dois últimos álbuns de originais da banda no século XX. Nesta altura, Jimmy afasta-se um pouco da banda e, apesar de participar dos álbuns, raramente sobe ao palco com os irmãos; quem passa a fazê-lo, mas apenas durante alguns meses, é Adam Kelly, primo direito dos membros dos Kelly Family.
Em 1999 são lançados um álbum duplo ao vivo (Live Live Live), uma compilação de bonus tracks (The Bonus-Tracks Album) e um Best Of em dois volumes. Originais, além de três temas inéditos incluídos no best of, apenas dois singles: o primeiro, The Children Of Kosovo (cujos lucros reverteram para o projecto Child Friendly Spaces da UNICEF), é na realidade um semi-original, já que se trata de uma canção do álbum WOW ("When The Last Tree...") com nova letra (o single inclui cinco versões: em inglês, francês, alemão, luxemburguês e neerlandês); o segundo, Saban's Mystic Knights of Tir Na Nog, é o tema do genérico da série Mystic Knights of Tir Na Nog, da FOX.
No mesmo ano, é lançado The Very Best of Kathy Kelly, incluído na discografia oficial dos Kelly Family mas já um primeiro passo no sentido da carreira a solo que Kathy ambicionava há alguns anos. No fundo, trata-se de uma compilação de temas seus incluídos em álbuns dos Kelly Family (alguns regravados, outros na mesma versão) e três originais, não ficando claro se a nova carreira de Kathy poria ou não em causa a sua permanência na banda.
Em 2000 os Kelly Family ainda dão alguns concertos, mas segue-se um hiato de dois anos na sua carreira, durante os quais as escassas notícias que vêm a público são de cariz pessoal: soube-se que John casou, Joey e Angelo foram pais e Patricia casou e foi mãe; soube-se ainda que passaram a viver em casas próprias na cidade de Colónia ou arredores, tendo mais tarde vendido o Castelo de Gymnich. Muitos pensaram que a carreira da banda havia terminado.
A "nova era"
Em 2002 dá-se o regresso. Sem Kathy e Johnny, e com Barby a participar do álbum mas a não surgir nas fotografias promocionais. Não marcaria presença também nos concertos. O primeiro álbum desta "nova era" é La Patata, que obtém relativo sucesso. Os Kelly Family estão claramente diferentes: em termos de sonoridade, afastam-se do folk e da world music e passam a um pop mais adulto, abrindo-se também mais espaço para o rock. Também a indumentária se altera, e as roupas espalhafatosas e coloridas dão lugar a formas e cores mais discretas, mais convencionais. A participação de músicos contratados no álbum não é inédita, mas é-o o facto de na digressão do La Patata a banda ser acompanhada em palco por músicos de apoio que não fazem parte da família Kelly. Além da Kel-Life, surge neste álbum outra marca registada, a Kelsongs, que passa a deter os direitos de autor sobre a música dos Kelly Family.
Kathy prosseguiu a sua carreira a solo, e de Barby foi dito que estava a descansar do mundo do espectáculo. Sobre Johnny nada se soube, mas foi o próprio quem, mais tarde, confessou ter preferido afastar-se por razões que explica num comunicado publicado no site da esposa[8] (cuja reprodução sem autorização é proibida, pelo que não será citado na Wikipédia). A referida esposa de John é Maite Itoiz (filha de Carlos Itoiz, antigo professor de guitarra dos irmãos Kelly) que, em criança, chegou a tocar com os Kelly Kids. Após o casamento em 2001, John mudou-se para Espanha e passou a trabalhar como produtor e empresário de Maite, que é cantora lírica.
2002, o ano do regresso, fica também marcado pela participação dos Kelly Family no festival da Eurovisão, com a canção "I Wanna Be Loved" (incluída no álbum La Patata), que não passou à final internacional[9]. Em Agosto do mesmo ano falece Dan Kelly, o patriarca da família, cujo funeral na Irlanda foi presenciado por centenas de fãs.
Em 2003 Paddy lança o seu primeiro álbum a solo, In Exile, conciliando no entanto a nova carreira com a sua participação nos Kelly Family. Várias letras no seu álbum têm forte conotação religiosa (católica) e social (abordando temas como a guerra, a pedofilia ou o suicídio), como de resto já era notório em algumas das canções que compôs para La Patata.
Homerun, lançado em 2004, é, até ao momento, o último álbum de originais dos Kelly Family. Trata-se de um álbum duplo que inclui um cd mais leve e calmo (Home) e outro mais pesado (Run) e que conta com a participação especial de Paul, que já não tocava com a família há mais de duas décadas. Musicalmente, Homerun segue o caminho trilhado por La Patata, havendo também uma clara aproximação ao jazz, ao que se sabe por influência de Angelo, cujo ex-professor de bateria, Billy Cobham, é considerado por muitos um dos maiores bateristas do género[10].
Ainda em 2004, a banda anuncia que Paddy recolher-se-á a um mosteiro para reflectir sobre a sua vida espiritual, não sabendo se algum dia voltaria a tocar com os irmãos. Angelo vai participando como convidado em álbuns e concertos de outras bandas, faz drum clinics, lança dois DVDs (um deles em parceria com Billy Cobham) e começa a trabalhar no seu álbum a solo, I'm Ready, que seria lançado em 2006; Joey dedica-se ao desporto (é praticante de triatlo desde há vários anos); Maite parte para o Togo como voluntária, e após regressar dedica-se ao seu projecto a solo, previsto para meados de 2007; também Jimmy vai planeando o seu álbum a solo. A par de tudo isso, continuam em digressão - incluindo concertos convencionais, espectáculos musico-circences com o circo Roncalli (quase 30 anos depois de terem actuado com o circo de Bernhard Paul pela primeira vez) e espectáculos acústicos (com a participação de Paul Kelly). Os Kelly Family vivem actualmente uma fase em que procuram explorar a sua versatilidade (não apenas musical) e colocam igualmente grande ênfase na sua vida pessoal, sucedendo-se as notícias sobre casamentos e nascimentos de novos membros da família.
Em 2006 é lançado o álbum Hope, uma compilação cujos lucros revertem para a "St. John's Children", uma instituição de assistência a crianças na Lituânia. No mesmo ano, John Kelly volta a gravar e regressa aos palcos com Tales From The Secret Forest, um projecto que partilha com a esposa. Por seu lado, Kathy Kelly continua a sua carreira a solo, tendo já lançado três álbuns. Diz-se, embora não haja confirmação oficial, que em 2007 se assistirá ao lançamento do próximo álbum dos Kelly Family.
